AG Uckert

„Captain T Cell“, ein Ausgründungsprojekt vom MDC, gewinnt beim GO-Bio-Wettbewerb einen Millionenbetrag für die Entwicklung von T-Zelltherapien gegen Krebs.

Warum dauert es so lange, bis aus Grundlagenforschung eine Therapie wird? Diese Frage stellen Laien nicht nur den Forscherinnen und Forschern am MDC. Für uns war sie der Ausgangspunkt für einen Film – und für Gedanken zum Wert der Grundlagenforschung.

Erfindungen von MDC-Forschenden in Medikamente und Therapien überführen – diese Idee treibt die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Abteilung Technologietransfer des MDC an. Der jüngste Coup: Ein Wirkstoff gegen Vorhofflimmern, der vom MDC-Spin-off OMEICOS Therapeutics entwickelt wurde, geht in die klinische Erprobung.

Ein großer Erfolg für die T-Zell-Therapie gegen Krebs: "Captain T Cell", ein Startup-Projekt aus Forschenden des MDC, hat am 16. Mai 2016 den diesjährigen OneStart-Wettbewerb in London gewonnen.

Defekte Gene reparieren oder neue Gene und damit Eigenschaften in Zellen einschleusen – die Gentherapie hat großes Potential für die personalisierte Medizin. Sichere, effiziente und kostengünstige Verfahren für den klinischen Einsatz sind derzeit selten. Forscher am MDC wollen nun eine neue Krebstherapie mit umprogrammierten Immunzellen vom Labor auf den klinischen Maßstab übertragen. Dafür kooperieren sie mit Partnern aus der Industrie. Die Helmholtz-Gemeinschaft unterstützt diesen Transferprozess und richtet dafür ein „Helmholtz Innovation Lab“ am MDC ein.

Beim Krebs hört eine Körperzelle auf, nach den Regeln des Zellzyklus zu spielen, und teilt sich unkontrolliert. Der Grund dafür sind Mutationen, die häufig zu Fehlern in den Kontrollmechanismen für die Zellteilung führen. Die mutationsspezifische T-Zelltherapie, an der mehrere Wissenschaftler-Teams des MDC und der Charité forschen, nimmt diese Fehler im Genom ins Visier, um Tumoren zu bekämpfen. Welche Mutationen für eine Therapie geeignet sind und weshalb Zellkulturversuche manchmal nicht weiterhelfen, erklären die Wissenschaftler nun in einer Publikation im Journal of Clinical Investigation.

Ein internationales Forscherteam mit Wissenschaftlern des MDC, der Charité, des Berliner Instituts für Gesundheitsforschung (BIH), der Humboldt-Universität und der Universität von Chicago hat Zellen des Immunsystems so verändert, dass sie Tumorzellen erkennen und gezielt bekämpfen. Wie dies funktioniert, demonstrierten die Wissenschaftler erfolgreich in Mäusen. Auf den Erkenntnissen aufbauende Krebstherapien hätten weniger Nebenwirkungen als derzeit übliche Methoden.

Bei einer Krebserkrankung reichen häufig klassische Behandlungen wie Strahlen- und Chemotherapie oder chirurgische Eingriffe nicht aus. Seit einigen Jahren gibt es aber einen neuen Hoffnungsträger im Kampf gegen Krebs: die Immuntherapie. Dieser Ansatz ist revolutionär, weil er Tumoren nicht direkt angreift, sondern die Abwehrkräfte des Patienten unterstützt, um die Krankheit selbst zu bekämpfen. Forschern um Gruppenleiter Thomas Blankenstein am MDC und der Charité – Universitätsmedizin Berlin, Campus Berlin-Buch, ist es nun gelungen, Zellen unseres Immunsystems so zu verändern, dass sie Tumorzellen gezielt aufspüren und zerstören können. Sie haben ihre Ergebnisse vor kurzem im Fachmagazin Nature Biotechnology online veröffentlicht. Als nächstes sind klinische Versuche geplant.

Als der damals 22-jährige Wolfgang Uckert 1974 zum ersten Mal den Wissenschaftscampus in Berlin-Buch betrat, dachte er sicher nicht, dass er für die nächsten 40 Jahre hier bleiben würde.

Woran bei der Heilung von Krebspatienten mit Hilfe ihrer eigenen Immunabwehr gedacht werden muss