Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin

Die Zellen unseres Körpers verändern sich ständig. Doch welcher Wandel gehört zur gesunden Entwicklung und welcher führt zu schweren Erkrankungen? Das will eine neue Länder- und Disziplinen überschreitende Initiative führender europäischer Forschender ergründen. Koordiniert wird das Konsortium mit dem Namen „LifeTime“ vom Max-Delbrück-Centrum in Berlin und dem Institut Curie in Paris. Es hat nun eine wichtige Hürde genommen: LifeTime wird eine Million Euro erhalten und soll damit planen, wie sich die Vision für eine gesündere Zukunft in die europäische Forschungs- und Innovationslandschaft einfügen kann.

Der „Durchbruch des Jahres“ ist laut dem US-Wissenschaftsmagazin „Science“ die „Einzelzellanalyse“. Ein wichtiger internationaler Hotspot für die revolutionäre Technologie ist das Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in Berlin. Das europäische Konsortium LifeTime, das von Berlin und Paris aus koordiniert wird, will sich künftig auf den Ansatz konzentrieren.

Mithilfe eines Lasers kann man einzelne Nervenzellen gezielt ein- und ausschalten. So hat ein internationales Forschungsteam untersucht, wie das Zebrafischgehirn durch äußere Reize ein bestimmtes Verhalten in Gang setzt. Die Arbeiten sind in „Nature Methods“ veröffentlicht und werden nun am MDC fortgesetzt.

Die Fettsäure Propionsäure schützt vor den Folgen von Bluthochdruck wie Atherosklerose oder Gewebeumbau des Herzens, zeigt eine Studie an Mäusen. Darmbakterien stellen die Substanz aus natürlichen Ballaststoffen her. Sie beruhigt jene Immunzellen, die den Blutdruck in die Höhe treiben.

Das Schachspiel und Krebsforschung haben eine Sache gemeinsam: Man muss strategisch vorgehen, um den Gegner zu besiegen. Genauso handhaben es auch Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des MDC. Sie wollen Krebszellen, die der Chemotherapie entgehen würden, gezielt aggressiv machen – und dann in eine Falle locken.

Brüche im Erbgut sind eigentlich nicht erwünscht – außer das Immunsystem ist am Werk. Wie kreativ und trotzdem präzise Zellen ihr Erbgut zerschlagen und neu zusammensetzen, zeigt eine neue Studie in „Molecular Cell“ aus der Arbeitsgruppe um Michela Di Virgilio.

Machtgefälle und Abhängigkeiten machen es schwer, Konflikte im Labor anzusprechen. Das betrifft besonders Doktorandinnen und Doktoranden. Am Max-Delbrück-Centrum ist Matthias Selbach als Ombudsmann für sie da. Er rät dazu, früh Hilfe zu suchen. Mit diesem Gespräch starten wir unsere Serie „Wir am MDC“.